I-Care Group. “Dr. House” van preventief industrieel onderhoud

Ook wel gekend als de “Dr. House” van de industriële machines is het bedrijf I-care uit Bergen gespecialiseerd in predicitief onderhoud. Zijn op AI gebaseerde oplossingen en de miljoenen gegevens die het verwerkt, voorspellen industriële storingen voor zijn klanten over de hele wereld. I-care werd in 2004 opgericht door Fabrice Brion, kleinzoon van een Poolse immigrant die in de mijnen van de Borinage was komen werken, en door zijn jeugdvriend Arnaud Stievenart, nog steeds aandeelhouder en lid van de Raad van Bestuur. Het bedrijf is binnen zijn nichemarkt uitgegroeid tot de belangrijkste Europese speler. De ambities reiken nog verder, want het bedrijf wil wereldleider in de sector worden. Vorig jaar kreeg het bedrijf, dat meer dan 500 medewerkers telt en aanwezig is in 26 landen, de benijdenswaardige titel van “Onderneming van het Jaar.“

Meneer Brion, hoe kwam u op het idee om zo’n business te ontwikkelen?
Dat is eigenlijk vrij natuurlijk verlopen: predictief onderhoud was het onderwerp van mijn eindwerk aan de universiteit. Na onze studies zat ik met mijn vriend Arnaud bij mijn oma op zolder ideeën te bedenken en uit te testen die soms wel een beetje gek waren. We hebben van alles bedacht en weer laten vallen… om uiteindelijk terug uit te komen op het onderwerp van mijn eindwerk.

Tegenwoordig is voorspellend onderhoud al beter bekend, maar zeventien jaar geleden was dat wel anders! Niemand had het erover en artificiële intelligentie was toen nog een grotendeels onontgonnen terrein. We hebben daarom een strategie ontwikkeld om deze leegte op te vullen: dat was het allereerste begin van I-care.

Hoewel u zichzelf verre van een “dokter” in de branche noemt, toch hebt u de bijnaam “Dr. House” van industriële machines. Hoe komt dat? Hoe zou u uw activiteiten omschrijven? En voor wie zijn ze bedoeld?
Ons werk is inderdaad een beetje te vergelij- ken met preventieve geneeskunde omdat we onze klanten helpen storingen te voorkomen en de prestaties van hun machines te verbe- teren. Zo kunnen ze industriële risico’s beter beheren op het vlak van financiën, kwaliteit, veiligheid en milieu. We hebben klanten in de voedingsmiddelenindustrie, de energie- sector, de farmaceutische sector en de zware industrie. Als we zien hoe fundamenteel het is om Covid-vaccins massaal en in recordtijd te produceren, begrijpen we beter het belang van een vlotte productie en het grote nut van ons beroep! Het “Dr House”-kantje komt vooral omdat artificiële intelligentie zeer verfijnde diagnoses en een efficiëntie mo- gelijk maakt die nauwelijks kunnen worden geëvenaard! Ik wil die vergelijking echter niet te ver doordrijven omdat ik enorm veel respect heb voor het personeel in de zorg, dat buitengewoon werk verricht om ons uit deze gezondheidscrisis te helpen. En omdat genezen niet tot ons takenpakket behoort. We sporen problemen op om ze te voorko- men en om onderhoudswerkzaamheden te organiseren.

Verder lezen? Download het volledige interview hieronder.