La société SaaS Deliverect, basée à Gand, a été fondée en septembre 2018 par Zhong Xu et Jan Hollez, deux spécialistes IT et entrepreneurs en série. Cette startup internationale de la foodtech propose une plateforme logicielle qui relie les services de livraison tels qu’Uber Eats, DoorDash, Deliveroo et Just Eat aux systèmes de point de vente des restaurants.  En connectant de manière transparente les commandes en ligne avec les différents canaux de livraison, les commerces de l’horeca peuvent élargir leurs opérations, améliorer la satisfaction des clients et augmenter leurs profits.

Zhong Xu, CEO de l’entreprise, a commencé à créer des sites web pour des restaurants dès l’âge de 17 ans. Après son passage chez Siruna, il a occupé le poste d’ingénieur principal chez EVS Broadcast, où il a contribué au développement de solutions mobiles et cloud pour des événements majeurs tels que les Jeux olympiques de Londres, l’UEFA et la BBC. En 2012, il a fondé Posios avec Jan Hollez, une entreprise rachetée par Lightspeed en 2014

Deliverect est présente dans 42 pays à travers le monde et travaille avec des restaurants de toutes tailles, y compris des acteurs majeurs tels que Taco Bell, Burger King et Unilever. Deliverect compte actuellement 104 employés en Belgique. Plus de 55 000 entreprises font confiance à la plateforme et aux produits de Deliverect pour gérer leurs opérations de front-of-house et de back-of-house.

Qu’est-ce que Deliverect et quelles sont les origines de cette entreprise ? 

Zhong Xu : Deliverect a été créée en 2018, quelques années avant le COVID-19. Chez Deliverect, nous aidons principalement les commerces de l’Horeca du monde entier à gérer leurs commandes numériques, à la fois sur leur propre site web et via des plateformes de fournisseurs telles que Uber Eats, DoorDash et Deliveroo.

Aujourd’hui, nous employons environ 500 personnes réparties sur plus de 50 sites et nous servons plus de 55 000 restaurants à travers le monde. Depuis notre création, nous avons traité plus de 600 millions de commandes. Pour 2024, nous prévoyons un nouveau record de 400 millions de commandes, d’une valeur d’environ 12 milliards d’euros.

À l’âge de 17 ans, j’ai fondé ma première entreprise de création de sites web destinés aux restaurants. À 25 ans, j’ai créé POSIOS, reconnu comme le premier système de point de vente sur iPad au monde pour les restaurants. Nous avons ensuite fusionné cette entreprise avec Lightspeed, avant de l’introduire à la Bourse de Toronto (TSX). Je mentirais en affirmant que le parcours a été facile. Au début, il était difficile de trouver des capitaux, mais aujourd’hui, nous avons levé plus de 250 millions de dollars. Notre croissance rapide s’explique aussi parce que nous sommes des investisseurs expérimentés.

Envisagez-vous également une introduction en bourse dans un avenir proche pour soutenir la forte croissance de Deliverect, suite à l’IPO réussie de Lightspeed ?

Actuellement, l’objectif est de continuer à croître de manière organique. Ma motivation n’est pas d’introduire Deliverect en bourse. Au contraire, je souhaite que Deliverect devienne une entreprise multigénérationnelle. Ce qui me motive bien plus, c’est le « voyage » de l’entreprise plutôt que sa vente. On me dit souvent que mes ambitions pour Deliverect sont trop grandes, mais je prends plaisir à la développer. En levant des capitaux au moment opportun et en conquérant rapidement de nouveaux marchés, Deliverect a tracé une voie solide en seulement six ans.

Vous êtes présent sur 42 marchés dans le monde. Quels sont vos projets d’expansion internationale ? 

La devise de notre ancienne entreprise était « Conquérir le monde », aujourd’hui c’est « Conquérir la galaxie ». Nous sommes désormais le plus grand acteur dans des régions comme le Moyen-Orient et le Canada. Si nous avions attendu d’être leaders en Europe avant de nous développer, nous serions arrivés trop tard. Chez Lightspeed, notre expansion n’a pas été assez rapide, ce qui nous a forcés à acquérir des acteurs locaux pour compenser.

J’ai appris que lorsqu’on a une bonne idée sur un marché en croissance, on n’est jamais le seul à avoir ce concept. Trois choix s’offrent alors à vous : soit vous attendez et devenez un candidat à l’acquisition, soit vous vous développez dans votre pays tout en faisant des acquisitions à l’international, soit vous vous lancez simultanément dans plusieurs pays. Chez Deliverect, nous avons choisi cette dernière option. Il est crucial de conquérir les premiers utilisateurs, car ils exercent une influence, et le reste suit. Aujourd’hui, nous continuons notre expansion, en ouvrant de nouveaux bureaux dans des pays comme l’Allemagne et l’Autriche, même si l’urgence est moins forte qu’au moment du boom lié au COVID.

Le secteur de la livraison de repas (food delivery) devrait atteindre 1 200 milliards de dollars d’ici 2024, soit une hausse de 17% par rapport à 2023. Malgré notre forte croissance, nous ne détenons actuellement qu’une petite part de marché, ce qui laisse présager un potentiel de croissance important pour nos activités existantes. Notre objectif est de renforcer notre position sur ce marché tout en nous étendant au secteur du commerce de détail (retail sector), avec des chaînes comme Spar et Tesco qui sont déjà nos clientes.

Deliverect est une société SaaS. En plus de notre produit principal pour la gestion des commandes en ligne, nous offrons également d’autres solutions, comme l’outil CRM. Nous avons la capacité de pratiquement doubler notre chiffre d’affaires chaque année, non seulement en gagnant de nouveaux clients, mais surtout en vendant davantage de produits à nos clients existants.

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